Jugar o Cambiar el Juego: Cómo los Emprendedores Exitosos Transforman el Mercado

Hay una lógica común que parece racional: enseñar a los emprendedores a aprender las reglas para operar un negocio, estudiar a la competencia y encontrar una forma de superarla. Pero, ¿qué si el éxito no viene de jugar mejor el juego, sino de cambiarlo por completo? En el cambiante mundo de los startups, los emprendedores más exitosos no están enfocados en jugar un juego conocido con reglas y prácticas tradicionales; por el contrario, están enfocados en cómo cambiar el juego y reinventar las reglas.

En efecto, los emprendedores exitosos no son jugadores tradicionales de un juego conocido tratando de mejorar su desempeño para sobresalir; son los que desafían las prácticas tradicionales, crean nuevos escenarios con reglas diferentes. Una y otra vez, los emprendedores exitosos no logran el éxito mejorando el statu quo, sino redefiniéndolo: creando su propio juego y reglas, generando incertidumbre en el sistema y utilizando esa incertidumbre como una poderosa arma estratégica.

El juego predecible: competir bajo reglas conocidas - En los mercados tradicionales, las empresas compiten dentro de un conjunto de reglas y prácticas establecidas: modelos de negocios usuales con estructuras de precios, canales de distribución, atención al cliente y prácticas comerciales similares. En un escenario donde todos juegan el mismo juego, con reglas similares, el reto es: ¿quién puede hacerlo más rápido, más barato o mejor? Esto es como competir en una prueba de atletismo, con la misma pista y reglas para todos los corredores, la oportunidad de ganar viene de las mejoras incrementales en el desempeño individual, de modo que una fracción de segundo puede hacer la diferencia en una carrera. Pero, ¿qué tal si en lugar de trabajar en pequeñas mejoras incrementales cambias la lógica del juego y sus reglas? ¿No estás seguro? Acá esta un ejemplo: antes de Uber, la industria del taxi estaba estancada. Todos usaban el mismo modelo de negocio: sistemas de despacho, tarifas reguladas y una red de conductores con licencia para operar el servicio. Bajo esta lógica, ganar significaba tener mejores autos o un servicio más rápido. Uber no mejoró el modelo de negocios, lo volvió irrelevante.

Cambiar el juego para crear nuevas reglas - Imagina que reúnes a un grupo de personas lo suficientemente grande como para transformar un juego conocido; por ejemplo, convertir el ajedrez tradicional en ajedrez 3D, haciéndolo más emocionante y participativo para todos. De repente, los jugadores tradicionales de ajedrez están desorientados e incluso podrían pensar que eres un loco. Eso es exactamente lo que hacen los emprendedores disruptivos: redefinen el campo de juego. 

En los negocios, cambiar el juego genera dos ventajas clave para el disruptor del mercado: incertidumbre y ventaja estratégica. En un entorno incierto, los competidores no pueden predecir el próximo movimiento porque no comprenden completamente el nuevo juego ni las reglas que se han creado. Para aprovechar esta ventaja estratégica, el emprendedor puede implementar nuevos sistemas, procesos, productos o relaciones con los clientes que debilitan a los competidores tradicionales, lo que a su vez hace que resulte difícil responder, al menos inmediatamente. Airbnb no construyó mejores hoteles, eliminó la necesidad de ellos. Al crear un mercado de alojamiento entre pares, Airbnb generó confianza y experiencias de viaje de forma descentralizada. Las grandes cadenas hoteleras quedaron atrapadas y tardaron en reaccionar. Uber enfrentó a la industria del taxi con una nueva lógica: geolocalización, precios dinámicos y calificaciones de usuarios. Un modelo de negocio completamente diferente, incomprensible para jugadores tradicionales atados a una infraestructura fija y reglas rígidas.

Crear un nuevo juego en lugar de jugar uno tradicional - Aquí tienes algunos otros ejemplos actuales de startups que ilustran perfectamente cómo cambiar las reglas puede llevar a dominar un mercado:

Robinhood – Cambiando el juego financiero - Antes de Robinhood, invertir en la bolsa era caro y complejo, reservado para profesionales. Robinhood dio un giro radical: cero comisiones, una app amigable y una experiencia de inversión gamificada. Otros corredores, desorientados al principio, tuvieron que adaptarse, pero hasta entonces, Robinhood ya había conquistado a millones de inversionistas jóvenes y móviles.

Tesla – Reinventando el mercado automotor - Tesla no solo fabricó autos eléctricos. Desafió toda la estructura de la industria: con canales directos (sin concesionarios de por medio), actualizaciones automáticas de software y un modelo de venta directa al consumidor que sorprendió a los fabricantes tradicionales acostumbrados a trabajar con una red de concesionarios, contratos de franquicia y deficiente soporte tecnológico. Para el tiempo en que los competidores tradicionales entraron en tono con el nuevo modelo de negocios, Tesla ya tenía varios movimientos por delante.

Stripe – Simplificando los pagos en línea - Antes de Stripe (servicios financieros), integrar pagos en una web o app era una pesadilla para los desarrolladores de software. Stripe llegó con aplicaciones y procesos simples, excelente soporte técnico y una promesa clara: “funciona sin complicaciones”. De pronto, la pesadilla que significaba para los pequeños negocios aceptar pagos en línea desapareció. Otra vez, los competidores tradicionales tuvieron que adaptarse a nuevos estándares para el procesamiento de pagos en línea, pero hasta entonces Stripe ya estaba más adelante.

Duolingo – Aprender jugando - Aprender idiomas solía ser caro, lento y aburrido. Duolingo lo volvió gratuito, divertido y adictivo. Con lecciones breves, juegos para aprender idiomas jugando, incluso tableros para competir y desafiar a otros en base a metas de aprendizaje, Duolingo no solo cambió la forma de aprender idiomas, sino que creó una base sólida de usuarios leales. Está claro que, compitiendo bajo el modelo y las prácticas tradicionales, Duolingo no sería lo que es hoy. Su éxito no fue competir directamente con Rosetta Stone (el líder del modelo tradicional), sino que cambiaron la esencia del negocio y el mercado, y la hicieron ver como algo del pasado.

Shein – Reinventando la moda rápida - Shein no es solo una marca de ropa, es un algoritmo minorista impulsado por datos. Mientras los minoristas tradicionales planifican sus colecciones con meses de anticipación, Shein utiliza datos en tiempo real y fabricación ultrarrápida para lanzar miles de nuevos diseños cada semana, respondiendo al instante a las tendencias en redes sociales. Este nuevo modelo de negocios ha dejado a los gigantes de la moda global luchando por ponerse al día.

Los emprendedores exitosos entienden una verdad fundamental: el mercado no es algo fijo. Puede estirarse, doblarse, re-imaginarse e incluso reinventarse. Los emprendedores exitosos entienden que, jugando bajo los modelos de negocio y las prácticas tradicionales, el potencial siempre es limitado; pero si cambian los modelos y prácticas actuales, el potencial es prácticamente ilimitado. Recuerda, la disrupción no se trata solo de hacer ruido, se trata de innovar y cambiar radicalmente no solo lo que los mercados ofrecen sino también la forma cómo operan.

 

Emprendimiento: El Arte de Desafiar el Statu Quo

Cuando escuchas la palabra "emprendimiento", ¿qué te viene a la mente? Para la mayoría de la gente, la respuesta es simple: alguien que inicia un negocio. Si bien esa respuesta no es exactamente incorrecta, apenas asoma a la superficie de lo que realmente significa ser un emprendedor. El emprendimiento no se trata solo de lanzar startups o convertirte en tu propio jefe. En esencia, se trata de cómo los individuos responden al mundo que los rodea; específicamente, cómo reaccionan ante el statu quo.

Los emprendedores no son solo fundadores de negocios. Son, esencialmente, aquellos que resuelven problemas reales en cualquier ámbito, los emprendedores son agentes de cambio e innovadores que ven posibilidades donde otros ven limitaciones. ¿Qué quiere decir esto? La actitud y disposición para desafiar el statu quo es lo que realmente define a un emprendedor.

Dos Mentalidades, una realidad - Imagina a dos personas trabajando en la misma oficina. Las luces parpadean constantemente, el aire acondicionado no funciona bien y la impresora se atasca cada dos horas. La primera persona se encoge de hombros: "Así son las cosas aquí". La segunda persona frunce el ceño y piensa: "¿Por qué nadie ha arreglado esto? Apuesto a que hay una manera de mejorar esta situación."

Esa es la diferencia entre una mentalidad no emprendedora y una mentalidad emprendedora. La primera persona acepta pasivamente la situación. Los problemas, aunque molestos, se han convertido en parte de su "normalidad". Asume que alguien debería arreglarlo, o asume que el problema no le compete, es demasiado grande o complicado para abordar. La segunda persona ve la misma realidad, pero no la acepta. En cambio, identifica la situación como problemática y comienza a pensar en cómo cambiarla. Eso es lo que podríamos llamar el punto de partida de un emprendimiento.

Los emprendedores no están contentos con el statu quo - Los verdaderos emprendedores no aceptan las cosas solo porque siempre han sido así. De hecho, a menudo se sienten incómodos con la forma en que son las cosas. Esa incomodidad es lo que los impulsa a profundizar, comprender los problemas y desarrollar soluciones creativas y prácticas. Tomemos el caso de Sara Blakely, la fundadora de Spanx (inicialmente ropa interior para mujeres). Ella no estaba satisfecha con la forma en que la ropa interior tradicional se ajustaba o se sentía. En lugar de aceptar la incomodidad y seguir adelante, decidió arreglarlo. Sin experiencia en moda o venta minorista, comenzó a desarrollar un producto que eventualmente revolucionaría la industria de las fajas. Su éxito no se basó en un amor por la ropa interior; se basó en su incomodidad con las soluciones existentes y su voluntad de hacer algo al respecto.

La resolución de problemas como un estilo de vida - El emprendimiento no se limita al mercado o los negocios exclusivamente. El emprendimiento es una forma de pensar que puede darse en cualquier lugar: en corporaciones internacionales, organizaciones sin fines de lucro, escuelas, agencias gubernamentales o incluso deporte. Esto quiere decir que, si alguien identifica un problema, está dispuesto a estudiarlo en detalle para encontrar una solución, ese alguien está actuando como un emprendedor.

Por ejemplo, piensa en un empleado de una empresa de logística que se da cuenta de que la administración de inventarios es obsoleta y que provoca retrasos en el proceso y envío de órdenes. ¿Qué haría un típico emprendedor? En lugar de simplemente quejarse o aceptarlo como inevitable, estudiaría el proceso en detalle, identificaría cuellos de botella e ineficiencias y propondría una solución para agiliza las operaciones. Eso es lo que se denomina intra-emprendimiento: pensamiento emprendedor dentro de una organización.

El viaje emprendedor como proceso de cambio - El proceso de lanzamiento de un negocio a menudo se idealiza, pero es esencialmente un proceso estructurado de identificación, análisis y resolución de problemas. Los emprendedores observan los mercados, detectan ineficiencias o necesidades insatisfechas y luego diseñan soluciones. Uber comenzó porque sus fundadores estaban frustrados por la falta de servicios de taxi confiables y asequibles en San Francisco. Airbnb nació cuando dos amigos no podían pagar su alquiler y se dieron cuenta de que podían ganar dinero alquilando un colchón de aire. Estos son ejemplos perfectos de reconocer el statu quo como problemático y hacer algo al respecto. La conclusión aquí es esta: iniciar un negocio no es el objetivo. El objetivo es resolver un problema. El negocio es el vehículo para esa solución.

¿Cómo reaccionas ante el statu quo? – La pregunta es simple: ¿cómo reaccionas cuando las cosas no funcionan? ¿Asumes que alguien más se encargará de ello? ¿Piensas: "Así son las cosas"? ¿O tratas de entender la situación para visualizar posibles soluciones? Los emprendedores no se definen por el éxito que tienen en los negocios sino por su actitud y reacción ante el mundo que los rodea. Si algo parece ineficiente, injusto o simplemente roto, los emprendedores lo toman como una llamada a la acción. El emprendimiento es mucho más que un título o una descripción de trabajo; es una forma de interactuar con el mundo; se trata de ver problemas y negarse a ignorarlos asumiendo la responsabilidad de crear un cambio, incluso cuando sería más fácil aceptar las cosas como son. Así que, la próxima vez que alguien te pregunte qué es un emprendedor, no digas simplemente: "alguien que inicia un negocio". Una respuesta más consistente es: "Un emprendedor es alguien que desafía el statu quo, ve problemas donde otros ven 'normalidad' y trabaja proactivamente para crear mejores soluciones.”